Generasi sandwich adalah istilah yang semakin populer dalam diskursus sosial-ekonomi kontemporer untuk menggambarkan kelompok usia produktif yang berada dalam tekanan ganda, yaitu harus menanggung beban finansial bagi orang tua di satu sisi, sekaligus menanggung kebutuhan hidup anak-anak di sisi lain. Posisi ini membuat generasi sandwich terhimpit, seolah berada di tengah roti lapis yang menekan dari atas dan bawah.

Fenomena ini tidak hanya menimbulkan tekanan ekonomi, tetapi juga berdampak pada kesehatan mental, produktivitas kerja, dan kualitas hidup secara keseluruhan. Situasi ini menjadi semakin relevan di tengah biaya hidup yang meningkat, perubahan struktur keluarga, serta ketidakpastian ekonomi global. Dalam konteks inilah urgensi pendidikan finansial sejak dini menjadi semakin tak terbantahkan, karena salah satu akar dari munculnya generasi sandwich adalah rendahnya literasi keuangan yang berimplikasi pada pola pengelolaan keuangan keluarga lintas generasi.

Generasi sandwich di Indonesia merupakan fenomena nyata yang dapat dilihat dalam kehidupan sehari-hari. Banyak individu berusia 25 hingga 40 tahun yang harus menanggung biaya hidup orang tua, terutama karena keterbatasan sistem jaminan sosial, rendahnya penetrasi dana pensiun, dan budaya keluarga yang kuat di mana anak dianggap sebagai tumpuan di masa tua.

Pada saat yang sama, mereka juga dihadapkan pada biaya pendidikan anak yang semakin mahal, kebutuhan gaya hidup, cicilan rumah, serta tuntutan sosial yang terus meningkat. Kombinasi faktor-faktor ini membuat generasi sandwich rentan terjebak dalam lingkaran finansial yang penuh tekanan, sulit menabung untuk masa depan, dan bahkan sering kali terpaksa berutang. Ironisnya, kondisi ini berpotensi berulang pada generasi berikutnya jika tidak ada perubahan mendasar dalam literasi dan pendidikan finansial.

Pendidikan finansial sejak dini menjadi kunci strategis untuk memutus mata rantai generasi sandwich. Literasi keuangan tidak boleh hanya dipandang sebagai keterampilan teknis mengatur uang, tetapi juga sebagai proses internalisasi nilai, sikap, dan pola pikir tentang uang yang sehat.

Sejak masa kanak-kanak, individu perlu diperkenalkan dengan konsep dasar seperti menabung, menunda kesenangan, serta membedakan antara kebutuhan dan keinginan. Ketika memasuki usia remaja, pembelajaran dapat diperluas pada aspek perencanaan keuangan sederhana, manajemen anggaran, dan risiko penggunaan utang. Pada tahap dewasa muda, pendidikan finansial harus sudah menyentuh ranah investasi, diversifikasi aset, dan persiapan dana pensiun.

Urgensi pendidikan finansial sejak dini semakin relevan jika kita melihat konteks ekonomi global yang sarat ketidakpastian. Krisis ekonomi, pandemi, hingga disrupsi teknologi menghadirkan realitas bahwa stabilitas keuangan tidak bisa hanya bergantung pada penghasilan tetap. Seseorang harus memiliki kemampuan adaptif untuk mengelola keuangan, mencari sumber pendapatan alternatif, serta membangun cadangan darurat.

Pendidikan finansial sejak dini membantu membentuk mindset antisipatif terhadap risiko-risiko ini. Siswa yang terbiasa memahami nilai uang sejak kecil akan lebih siap menghadapi tantangan ekonomi ketika dewasa. Mereka tidak hanya cenderung lebih disiplin dalam menabung dan berinvestasi, tetapi juga memiliki kemampuan lebih baik dalam mengambil keputusan finansial yang kompleks.

Pendidikan finansial memiliki peran penting dalam membentuk budaya ekonomi keluarga yang sehat. Salah satu penyebab berulangnya fenomena generasi sandwich adalah ketiadaan perencanaan keuangan antargenerasi. Orang tua yang tidak memiliki tabungan pensiun pada akhirnya membebani anak, yang kemudian berpotensi mengulang pola serupa.

Pendidikan finansial sejak dini bisa menjadi sarana untuk mengubah paradigma ini. Generasi muda didorong untuk merencanakan masa depan tidak hanya untuk diri mereka sendiri, tetapi juga dengan mempertimbangkan keberlanjutan ekonomi keluarga. Aspek lain yang membuat pendidikan finansial sejak dini mendesak adalah keterkaitannya dengan kesehatan mental.

Generasi sandwich sering dilaporkan mengalami tingkat stres lebih tinggi dibanding generasi lain. Tekanan finansial ganda membuat mereka sulit mencapai work-life balance, meningkatkan risiko burnout, bahkan memengaruhi kualitas hubungan dengan keluarga.

Dengan pendidikan finansial yang matang sejak usia muda, seseorang akan lebih siap secara mental menghadapi kompleksitas tuntutan hidup. Mereka belajar melihat uang bukan hanya sebagai sumber stres, tetapi sebagai alat untuk mencapai tujuan hidup yang bermakna. Perspektif ini sangat penting dalam menciptakan generasi yang tidak hanya cerdas secara ekonomi, tetapi juga resilien secara psikologis.

Pendidikan finansial sejak dini juga memiliki dimensi moral dan sosial. Mengelola keuangan bukan hanya soal kepentingan individu, melainkan juga terkait dengan kontribusi sosial. Generasi muda yang memiliki literasi finansial tinggi lebih mampu menyisihkan sebagian penghasilan untuk kegiatan filantropi, mendukung komunitas, atau berinvestasi dalam inisiatif sosial.

Meski demikian, penerapan pendidikan finansial sejak dini masih menghadapi berbagai tantangan. Kurikulum sekolah sering kali belum memasukkan literasi keuangan sebagai bagian inti pembelajaran. Banyak guru yang juga belum memiliki kapasitas memadai untuk mengajarkannya. Selain itu, dalam masyarakat Indonesia masih ada tabu untuk membicarakan uang secara terbuka dalam keluarga, sehingga anak-anak jarang mendapat teladan langsung dalam mengelola keuangan.

Faktor-faktor ini perlu diatasi melalui kebijakan pendidikan nasional yang lebih progresif, pelatihan guru, serta kolaborasi dengan sektor swasta dan lembaga keuangan untuk menghadirkan program literasi yang kontekstual dan aplikatif. Orang tua juga memegang peran krusial dalam memberikan contoh nyata pengelolaan keuangan sehari-hari, sehingga pendidikan finansial tidak hanya berhenti di bangku sekolah, tetapi juga mengakar dalam praktik kehidupan rumah tangga.

Jika pendidikan finansial sejak dini dapat dijalankan secara sistematis, generasi mendatang memiliki peluang besar untuk terbebas dari jebakan sandwich generation. Mereka akan tumbuh sebagai individu yang mandiri, memiliki dana darurat yang memadai, merencanakan pensiun sejak awal, serta mengajarkan hal serupa kepada anak-anak mereka.

Dengan demikian, peran pendidikan finansial bukan hanya sekadar menghindarkan individu dari kesulitan ekonomi, tetapi juga menciptakan perubahan struktural dalam pola ekonomi keluarga dan masyarakat. Pada akhirnya, keberhasilan pendidikan finansial akan tercermin dalam generasi yang tidak lagi terhimpit di antara kewajiban membiayai orang tua dan anak, melainkan generasi yang dapat hidup lebih seimbang, produktif, dan bermartabat.